Cây bông gòn hay còn gọi là cây bông gạo, cây gòn, cây bông lụa, cây bông java. Có nguồn gốc từ châu Mỹ latin. Hạt bông gòn có màu đen giống như hạt tiêu. Có sức sống mãnh liệt, sinh trưởng nhanh nếu cây bị chặt hạ phần gốc thì ngay lập tức các chồi ngủ sẽ được đánh thức và mọc ra rất nhanh.
Cây bông gòn có nhiều loại :
+ Loại thân không gai, vỏ cành nhánh và thân non đều có màu xanh.
+ Loại có thân và cành có nhiều gai thô, cành già và thân già có màu xám nâu.
+ Loại thân cành không gai, cành già và thân già có màu xám nâu, lá nhỏ, dày.
Hạt bông gòn được bao bọc bởi nhiều sợi mịn có màu vàng là hỗn hợp của linhin và xenluloza. Sợi bông gòn nhẹ, nổi trên nước, đàn hồi, dễ cháy và không thấm nước được sử dụng làm nguyên liệu để chế tạo nhiều sản phẩm tiêu dùng quan trọng trong cuộc sống hàng ngày.
Do các đặc tính thú vị của sợi bông gòn mà nó xuất hiện rất đa dạng trong các vật dụng trong cuộc sống. Sợi bông gòn tuy mỏng, mịn nhưng không thể xé thành sợi giống như chỉ nên được dùng để nhồi vào các loại đệm, gối, bàn ghế, đồ chơi trẻ em và các loại vật liệu có tác dụng cách âm, cách nhiệt.
Trước khi các vật liệu tổng hợp nhân tạo xuất hiện sợi bông gòn thường được sử dụng để nhồi vào trong các loại áo bông.
Nước sắc vỏ thân của cây bông gòn có tác dụng lợi tiểu, điểu trị chứng đau răng.
